楊鎬此言一出，眾人如臨大敵，大家也不再休息，匆匆吃了些蒸餅炒面，便趕緊繼續(xù)上路。

        又走了一個時辰，距離文登縣尚有五十里路程，天色漸晚。

        楊鎬左妙晴腳力不濟，再也走不動。

        這時裴大虎發(fā)現(xiàn)前面不遠便是八里鋪。八里鋪是登州南邊的一座小小驛站。

        自萬歷中后期，大明便開始有意削減驛傳供應，各地知府、知縣絲毫不愿花費地方寶貴資源去維持這種國家服務系統(tǒng)的運行，而是任憑轄區(qū)內(nèi)的驛站凋敝下去。

        正如顧炎武所言，明朝后期的驛站已是“百事皆廢”。（注釋2）后期隨著明廷財政的日益惡化，更多的驛卒被裁撤——像之后的起義軍領袖李自成一樣——無數(shù)被裁撤的驛卒開始在他們原來服役過的官道上剽掠來往的乘驛者。

        泰昌二年，山東登、萊、青等地遭聞香教蹂躪，百姓流亡，民生凋敝，各地驛站皆是殘破不堪，驛卒餉銀經(jīng)常被拖欠，八里鋪亦不例外。

        裴大虎帶著沈煉吳霄兩人走進驛站。

        一個黑瘦鋪兵靠在鋪門前曬太陽，門旁靠著夾板，鈴攀，纓槍。

        鋪兵（急遞鋪的遞送人員，叫鋪兵）聽見腳步聲，眼也不睜，沖吳霄搖了搖手。

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