武定元年正月，闖王李獻忠繼續(xù)圍攻河曲，蜈蚣塊也進兵至黃河西岸，從西邊阻斷開原軍退路。
黃河西岸的羊皮筏和獨木舟都被流賊破壞殆盡，李獻忠和他的老伙計蜈蚣塊放棄東進，集中力量東西夾擊，十萬流賊云集晉西北，將開原軍團團包圍，企圖將這支孤軍剿滅在河曲這座孤城。
鄧長雄早早覺察到流賊企圖，遂令王增斌率騎兵向西突進，作出增援西安府的假象，同時讓精銳戰(zhàn)兵往東突圍，然而不問東西，兩個方向的流賊數量都是開原軍的數十倍之多，而且越打越多，鄧長雄意識到盲目突圍只會更早敗亡，在傷亡部分精銳后，再次退守河曲，固守待援。
這支失去外援的孤軍，最后覆滅的命運也將很快來臨。
二月初，河曲城中糧食消耗殆盡，武定皇帝去年許諾的援兵和補給，到現在還沒有到，鄧長雄與王增斌對援兵早已絕望，只有孫傳庭還堅信，護國公絕不會拋棄西征軍，救援正在路上。
可是河曲守軍只剩下五千人不到，而四周聚集的流賊數量，一天比一天多，這些流賊糧草充足，他們可以更高效率的征收糧食，燒殺搶掠就地征糧。他們對開原軍恨之入骨，李獻忠多次宣稱，他要屠了河曲，為他侄子一只熊報仇。
開原軍的嚴酷軍律決定了戰(zhàn)兵們不可能像流賊那樣搶劫百姓，他們也不可能向流賊投降，因為現在投降也是一死。
二月初八日，河曲縣縣衙大堂。
身材消瘦的鄧長雄坐在大堂上首位置，側面坐著孫傳庭王增斌等人，兩個月前坐滿縣衙大堂的開原文武官員，現在已經消失三成多，幸存的人也是面目枯槁，個個都比幾個月前瘦了一圈不止。
“輔兵開始殺騾子了，反正也沒糧食運，留著它們也沒用?！?br>
王增斌耷拉著腦袋，不知是因為饑餓還是因為沮喪，亦或兩者兼有，他說話的時候低著頭，沒有看周圍其他人。
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