闊別多日的馬士英終于回來了，當初從京師出出發(fā)的八百多人的探險隊，一年半后，就剩下眼前這百十號活人，活著的人面黃肌瘦，衣衫襤褸，看不出一點神采，走在路上很容易被人當做是流民。
馬士英率領的這隊人馬，原本要去庫頁島援救李三光他們——第一批探險隊——沒想到成了葫蘆娃救爺爺，第二波隊員接著被敵人襲擊。這次襲擊他們的，不僅僅是來自北方的羅剎鬼，還有建州部派出的白甲兵。
八百多人在羅剎鬼和建奴的夾擊下，傷亡慘重，逃跑時隊伍分成了幾支，最大的一支人馬簇擁著主官馬士英，一路風聲鶴唳，歷經(jīng)半年時間，終于趕回到當初的出發(fā)地。
康應乾與馬士英關系匪淺，當年初到開原，兩人臭味相投便稱知己，在一起總有說不完的話題。
馬士英口才了得，見多識廣，既不像喬一琦那般口無遮攔，也不像孫傳庭那樣沉默寡言心狠手黑，和老康一樣，馬士英身上多少還帶有一點煙火氣。
當晚，康應乾不顧老邁身軀，親自前往馬士英坐塌，和這位昔日好友秉燭夜談。
聽到說王二虎、沈煉戰(zhàn)死，武定皇帝在京師失蹤，袁崇煥在九州殉國等事情之后，馬士英陷入了沉思，康應乾見狀，正要寬慰這位老友，卻聽馬士英問道：
“老康，你說爆炸是哪日發(fā)生的？”
康應乾對那個日子刻骨銘心，脫口而出道：“五月初六日夜里寅時?！?br>
馬士英詫異道：“初六日那晚，我和江流兒在苦夷島上，望見西邊天際飛來一張大玉盤，仿佛滿月一般停在空中，然后在苦夷島上空盤旋數(shù)圈，朝京師方向飄去···”
康應乾嘖嘖稱奇，他對這些怪力亂神之說向來不感興趣，劉招孫身前便總是在他面前神神叨叨，一伙兒招魂一會兒求仙，老康也是受夠了。
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