次日北伐軍開始向臨清州城發(fā)起進(jìn)攻，守軍早有防備，臨清州城防守嚴(yán)密，民壯登城投擲滾木擂石，戰(zhàn)兵頂著密集的箭雨長槍突刺，左良玉令明軍蟻附攻城，兩次攻城都被守軍擊退。
初戰(zhàn)不利，北伐軍退守鄭家口鎮(zhèn)。習(xí)慣了欺軟怕硬的南直隸兵將個個垂頭喪氣，完全沒了昨日搶掠的快意。
馬洪起在西邊的作戰(zhàn)亦不順利，這位河南豪強(qiáng)損失兵馬過千，卻是尺寸未得，只隔著一道護(hù)城河，臨清城中熱鬧繁華，都與自己無關(guān)，馬洪起如何不怒，原以為這座運(yùn)河大城輕松就能攻取，沒想到竟是這樣一個硬釘子。
劉宗周端坐中軍大帳，初戰(zhàn)失利后，左良玉帶著親兵進(jìn)入大帳，劉宗周瞟見他滿頭大汗氣急敗壞樣子，正要詢問前方戰(zhàn)事，便聽左良玉道：
“千殺的遼東兵，怎么招了這么多百姓守城，還的本將損失這么多人馬，連家丁都折損好幾十個，委實(shí)可惡，等攻下臨清，一定把他們?nèi)紕幜??！?br>
劉宗周抬頭望左良玉一眼，神色自若道：
“齊軍眼下占據(jù)不過一州之地，本官看來，慢慢困死便好，”
劉宗周所言不無道理，眼下南北運(yùn)河徹底斷絕，臨清作為北運(yùn)河樞紐，現(xiàn)在已經(jīng)大打折扣，只要等些時日，州城中囤積的糧草物資耗盡，這支孤軍便只有覆滅的命運(yùn)了。
劉宗周知道的道理，左良玉卻是不懂，他所率的南直隸兵乃是各支北伐軍中實(shí)力最強(qiáng)的一支，底下這些兵將部曲跟著左總兵從淮揚(yáng)豐沛來到臨清，可不是來長期圍城的，很多人攜帶的兵器鎧甲都是花費(fèi)自家積蓄購置而來，大家好不容易來這一趟，是來發(fā)大財?shù)?。只有盡快攻破臨清城才能發(fā)財。
“劉督師所言甚是，只是末將和兵士們都等不起，這臨清城必須盡快攻下！用齊軍在城中的糧草金銀，犒勞大軍······”
左良玉大聲嚷嚷起來，左總兵知道，劉宗周其實(shí)對臨清并不怎么感興趣，老頭真正想要的是去京師，去已經(jīng)被炸成廢墟的皇宮紫禁城，他要給死去的天啟皇帝重新下葬，當(dāng)然還有那個寧死不屈自刎而死的大明皇后。
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