北國(guó)的春天不比中原，哪怕已是四月，地面依舊可見(jiàn)厚厚的積雪。已經(jīng)小半年保持冰封狀態(tài)的河流，冰面上也依舊未見(jiàn)消融的跡象。
但在透明的冰面下，消失了一個(gè)冬天的魚(yú)群已經(jīng)隔著冰層，開(kāi)始了對(duì)春天的期待。
春之村，房屋已經(jīng)露出了原本的青色。積雪已被全部清理，只在夠不著的屋頂?shù)冉锹?，還能看到稍許白色。
陣陣讀書(shū)聲也在村里響起，此刻除了讀書(shū)的孩子，就只有在工坊工作的部民。一串串臘肉，一根根臘腸曬在村里的空?qǐng)錾?，以便在天晴時(shí)，用陽(yáng)光去去窩藏了一個(gè)冬天的霉氣。
而在村外，從海拉爾河右岸開(kāi)始，一直到村子附近的空地。積雪都被鏟除，一頭頭蒙古馬被套上鐵犁，在不算松軟的土地上來(lái)回拖行。一道道刻痕就在地上出現(xiàn)，泥土被翻開(kāi)到最上面，腐爛的草木也得以暴露在空氣中，使得整片空地上都透著泥土特有的氣息。
這是兀魯圖斯為了盡快完成春天的播種工作，而特意在氣溫回升，春天全面到來(lái)前，在海拉爾河兩岸開(kāi)墾荒地。
這里從古至今都是牧民的傳統(tǒng)畜牧場(chǎng)，所以土地的肥力很足，沒(méi)有任何開(kāi)墾過(guò)的痕跡。如今靠著河流開(kāi)辟耕地，既可以解決農(nóng)業(yè)最需要的水源的問(wèn)題，又保證了土地足夠的肥力。
這樣一來(lái)，也不用擔(dān)心地里的出產(chǎn)不足了。
就在一切都按照兀魯圖斯的預(yù)計(jì)朝著正軌發(fā)展時(shí)，一只商隊(duì)的到來(lái)卻差點(diǎn)擾亂了他的計(jì)劃。
村外，開(kāi)墾到一半的荒地靜靜的矗立在寒風(fēng)中，數(shù)日在荒地上勞作的部民已不見(jiàn)了蹤影。一只由十七八只馬匹組成的商隊(duì)靜默無(wú)聲地待在村外，寨門緊閉，兩旁搭建的哨塔上，已有舉弓以待的牧民。
而在村里，兀魯圖斯的房?jī)?nèi)，一個(gè)戴著氈帽，碧色眼瞳的回回商人正屈膝向兀魯圖斯行李，出聲道：“尊敬的王，我們是來(lái)自巴拉沙袞的商隊(duì)。因遭遇馬匪追擊，不得不向你請(qǐng)求庇佑?！?。
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