地稅太重，哪怕是隔幾年免稅一次，劉家莊的老百姓也負(fù)擔(dān)不起。他們都把地賣(mài)給了一位姓甄的老爺，然后再租賃甄老爺家的田種。
甄老爺家的租子，比地稅輕。
大家都不知道那位甄老爺什么來(lái)歷，只知道他年紀(jì)輕，一妻三妾，還有位慈祥的老父親。
甄老爺不常到莊子上，他的妻妾留下來(lái)服侍老父親，一家人非常和藹，從來(lái)不仗勢(shì)欺人。
劉家莊的人都敬重甄家。
前幾年，城里常有位貴人，到甄家來(lái)看望甄老爺子。這幾年漸漸來(lái)得少，逢年過(guò)節(jié)卻也有人來(lái)的。
所以，看到華麗的馬車(chē)，莊稼人都知道是往甄家去的。
馬車(chē)果然是在甄家大院門(mén)口停下。
甄家大院，從外頭看并不氣派。
普通的院落，門(mén)口一株高大的梧桐樹(shù)，遍地金黃落葉，虬枝孤零零沐浴在深秋的稀薄日光里。磨磚對(duì)縫的灰色院墻并不高，朱紅色的大門(mén)卻顯得厚重，一對(duì)黃銅門(mén)鈸靜靜倒扣著。
司箋停住了馬車(chē)，跳下去敲門(mén)。
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