宋軍水師控制了長江，他們的戰(zhàn)船大多是三千石的海船，一部分是從前的舊戰(zhàn)船，一部分是這兩年造的新船，它們原本是停泊在潤州，防止金兵渡江。
但宋軍斥候發(fā)現(xiàn)長江北岸并沒有金兵渡江南下的跡象，這才在李綱的再三請求下，趙構同意把船隊調到了洞庭湖一帶，先控制長江航道。
楊幺戰(zhàn)船都在千石左右，雖然體量小，但特點是靈活，速度快，在他們熟悉的洞庭湖內可以如魚得水。
但在長江內，面對龐大宋軍戰(zhàn)船，加上長江水道沒有洞庭湖寬闊，輾轉騰挪的余地不大，楊幺水軍在長江內并不占優(yōu)勢，也是這個緣故，楊幺水軍都回撤到洞庭湖，等待著宋軍入湖一戰(zhàn)。
在巴陵水靠近長江河口處，一排停泊著五十艘巨大的戰(zhàn)船，這便是李綱撥給陳慶的五十艘三千石戰(zhàn)船，在戰(zhàn)船后面還有一百余艘小戰(zhàn)船。
除了五十艘戰(zhàn)船外，還有五千精銳水軍，其中一艘五千石的戰(zhàn)船被陳慶選為帥船。
此時，謝長治正指揮數十名工匠在幾艘戰(zhàn)船的船舷兩側以及船頭安裝小型投石機，這種弩型投石機很小巧，不用拋竿，像弩一樣彈射，能夠將十斤重約排球大小的火油球投射出五十步遠。
火油球其實是一種球形陶罐，里面裝滿火藥硫磺、外面涂滿火油，在燃燒中投擲出去，一旦擊中船只，陶體碎裂，大量火藥傾瀉而出，會出現(xiàn)大面積迅猛燃燒。
還有一種火油球大如籃球，里面則是火油罐，碎裂后火油會潑灑而出，陳慶認為這種內裝火油的火油球對付戰(zhàn)船要比火藥更實用一些。
另外，士兵還有大量火藥箭用來對付船帆，火器時代，各種火器、火油已經大量用于水戰(zhàn)，發(fā)揮出巨大的作用。
這也是一種國力的較量，只有宋朝才能拿出這么大量的火藥和火油，而楊幺雖然戰(zhàn)船犀利，他卻拿不出一件火器，或者一桶火油，甚至各種資源都很貧乏，這就是實力薄弱的表現(xiàn)。
除了投石機外，陳慶還把從西北帶來的一千架床弩也分別安裝在十幾艘戰(zhàn)船上，寒鴉箭一樣能有效破壞車船的木輪，甚至輕松射穿船壁，射殺里面的踏船士兵，這也是謝長治對付車船的十種辦法之一。
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