幾人排了一下齒序。杜憫二十有二，最為年長。杜忱、薛凝之、蕭曼同為十八，杜忱月份最靠前。然后是十七歲的陸詔、十五歲的杜婉和同樣十五的孫承和。最年幼的則是化名岳金的葉明凈。
薛凝之的興致特別高昂，落座后就不停的夸贊杜憫學識好，見解新穎。交談幾句后，大家了解到，和陸詔、杜忱這兩位去年新出爐的舉人不同，杜憫十五歲中舉人，是衡陽一帶有名的神童。
葉明凈驚訝的表示佩服：“杜大哥真是厲害?？赡阍趺礇]繼續(xù)考進士呢？”
杜憫溫和的笑了笑：“我自幼便身體不好，當年鄉(xiāng)試剛離開貢院大門就昏倒了。母親嚇壞了。大夫說日后不可過于勞神。會試九日八夜，以我的身體是怎么也熬不過去的。”
說這話時，他的表情云淡風輕，就像在說什么不相干的人一樣。
薛凝之和孫承和立刻大呼“可惜”，薛凝之當即表示，愿意介紹名醫(yī)：“杜兄，你和我回京城吧，京城太醫(yī)院有不少名醫(yī)，小弟都可以替你請來?！?br>
杜憫笑著搖頭。薛凝之還想再勸。陸詔開口道：“大表哥小的時候和舅舅去過京城，二叔特地請了太醫(yī)院何院使給瞧過。何院使說，這是胎里帶來的弱癥，只能慢慢調(diào)養(yǎng)?！?br>
太醫(yī)院院使何長英一手醫(yī)術據(jù)說已經(jīng)到了出神入化的地步，只是近些年不大出診，就連葉明凈生病都沒讓他出過手。薛凝之聽到這里方打消了念頭，再三可惜。
杜憫豁達的一笑：“不然。憫不覺得可惜。既然天不欲我去朝中做官，我便在鄉(xiāng)間做個閑散之人又何妨？世間道路萬千，條條都有美景。無須可惜?！?br>
葉明凈眼睛一亮：“杜大哥，你真這么想？”
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