至于世宗皇帝的妃嬪們，德貴淑賢四妃俱已不在世。剩下的人又都沒(méi)有子嗣，便依照慣例，在后宮隔了贍養(yǎng)園單獨(dú)給她們居住。園子的面積還算可以，塞進(jìn)若干妃嬪后就顯得擁擠了。她們的隨侍宮女和太監(jiān)也被大大縮減。生活和以前比起來(lái)，是一個(gè)在天、一個(gè)在地。
懿敬太后拍手稱快，出了一口惡氣。等了這么多年，最痛快的就是這一天。三五天內(nèi)贍養(yǎng)園中就接連死了幾個(gè)年輕的太妃。葉明凈充耳不聞。父皇知道薛怡是什么樣，身前卻沒(méi)有任何交待，那些嬪妃就是無(wú)關(guān)緊要的人。
懿安太后卻吞吞吐吐的向她求情：“……這樣下去不太好。宮中反正房屋眾多，不如讓幾個(gè)品級(jí)高的還住在原來(lái)的居處吧?！?br>
葉明凈輕笑：“母親，有人找你說(shuō)情了？”喪禮之后，她便稱呼嫡母為母后，生母為母親。
懿安太后訕訕而笑：“都是舊日的姐妹，總不能眼看著她們過(guò)的寒酸?！?br>
葉明凈啜了口茶：“知人知面不知心。母親，昔日薛洹之看著也挺好的。誰(shuí)想到他竟能做出那等事。太妃們?nèi)魺o(wú)兒子接出宮奉養(yǎng)，就該待在贍養(yǎng)園里了卻殘生。這若是在周朝，她們還得出家去呢。本朝已經(jīng)是很仁厚了。再說(shuō)了，她們過(guò)的哪里清苦了，是少她們吃還是少她們穿？不就是伺候的人少了些，住的地方小了些么？外頭的百姓還有吃不飽穿不暖的呢！這不，戶部送來(lái)的折子上說(shuō)，今夏有好些地方遭了洪水。今秋的賦稅還不知道能收多少呢？”
“??？”懿安太后嚇了一跳，“遭災(zāi)了，嚴(yán)不嚴(yán)重？”
葉明凈安慰她：“還好，朕會(huì)派人去實(shí)地調(diào)查再處理的，母親就放心吧。政事不用您操心?！毕某恋貜V闊，基本每年都有地方遭災(zāi)。宏觀調(diào)控各地的物資，也是皇帝的任務(wù)之一。這些就沒(méi)必要說(shuō)了。
懿安太后便放下這事，又和她說(shuō)了些閑話。
等單獨(dú)見(jiàn)到懿敬太后的時(shí)候，她似笑非笑：“懿安妹妹可是向陛下求情了？”
葉明凈看她一眼：“朕不會(huì)管贍養(yǎng)園中那些人。母后對(duì)付她們是父皇縱容和默許的。不然，早就關(guān)照朕了?！?br>
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