袁鯤是袁鹿唯一的弟弟，生平最崇拜的人有兩個，一個是父親，一個是姐夫。他從小學得一身本領，今年十七，考秀才沒考上。眼看著武舉之路沒了指望。便鬧著要去軍中效力。說什么武舉不比文舉，本就是不定期開考，還不如直接去軍中晉升來的快。
袁父氣的要扇他耳刮子。這般投軍，是最最底層的大頭兵?；煲惠呑佣蓟觳怀鲱^。僥幸碰上戰(zhàn)爭，那也是排在最前方的炮灰。堅決不同意。
這一鬧二鬧的，被齊靖當成笑話說給了葉明凈聽。葉明凈當即拍板：“小孩子要歷練歷練，這樣吧，他要是愿意，就先跟著商隊走一遭，看看真實的西域是什么樣子?；貋砗笤贈Q定要走哪條路?！?br>
就這么著，袁鯤混上了這支商隊。
商隊日夜兼程，在三月間趕到了涼州城。涼州城內(nèi)的風貌和中原腹地截然不同。高鼻深目的胡商，叫嚷著販賣各式各樣的稀奇貨物。袁鯤只恨眼睛不夠使。驚呼道：“我見書上說過，周朝圣祖年間，胡商云集長安城，酒肆坊鋪無數(shù)。想必就是如此了?！?br>
“噗——”旁邊立刻有人笑他，“小哥兒，你見識忒少了。周朝年間的長安城哪是這小小的涼州城可以比擬的。就這十來個胡人也算是胡商云集？別讓人笑掉大牙了?！?br>
袁鯤很不好意思。岑良棟笑罵過去：“小孩子家家第一次出來，不過好奇兩句。你們得勁個什么！快給我說說最近有什么新聞？”
一個絡腮胡子的大漢道：“棟少是老主顧了，也知道我們這兒的規(guī)矩。還是老價錢?！?br>
岑良棟掏出一錠銀子拋過去。絡腮胡子接了。湊過來：“棟少來的巧了。九香客棧的上房院子恰好空了出來，看您這隊伍，包下兩個院子也差不多了?！?br>
“好，就去九香?！贬紬澥疽馑麕贰ｍ槺憬o袁鯤解釋：“這些人是此地的居民，專靠給往來的行商牽線搭橋為生。他們耳目靈通，服務周到。只要付得起價錢，什么消息都可以打探到。凡是到了一處陌生的地方，最要緊的就是先了解當?shù)氐娜祟^概況。你日后自己出行，便也是這般?！?br>
絡腮胡子聽了就笑：“棟少，這是你兒子??？教的這么仔細。”
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