除夕晚宴和年初一的朝臣拜年，都是官方節(jié)目。年初二則是薛家和姚家進(jìn)宮吃酒，福壽公主帶著齊靖和葉明凈、葉初陽、葉融陽共敘親情。這是屬私人節(jié)目。到了年初三，就沒皇宮里六口人什么事了，可以各自休整。兩位太后和姚皇后，全年都在休整。一般來說，他們會(huì)在這幾天酌情請(qǐng)家中小輩進(jìn)宮說話。輪到葉明凈，那就是實(shí)打?qū)嵉男菹⒘?。一年到頭，沒有政務(wù)的日子就這么幾天。
葉明凈自從登基以來，就如同上了發(fā)條的鐘，危機(jī)四伏間時(shí)時(shí)刻刻鞭策自己要警惕，唯恐行差踏錯(cuò)。而一串幾年的連環(huán)謀劃下來，總算大局初定，可以緩口氣了。日子過得相對(duì)舒坦，她閑適的心情也就冒出來了。趁著新年時(shí)分，私下宴請(qǐng)幾個(gè)心腹臣子進(jìn)宮小酌，也算是上下級(jí)聯(lián)絡(luò)感情。其中正好三位在西北的曾經(jīng)伴讀都回京過年，他們五人也是有些年沒聚在一塊兒說話了。趁著機(jī)會(huì)，葉明凈第一批就邀了他們來宮中。
七年多的時(shí)間，五人變化都不小。梧桐宮的小偏殿內(nèi)，小小一桌酒席，佳肴瓊漿俱是珍品。三杯開宴酒下肚，五人情緒稍起，互相打量一番，便發(fā)覺這七年來各自變了很多。
齊靖為人是越發(fā)的成熟了，二十八歲的他洗去了青年時(shí)期的浮躁，整個(gè)人蛻變的沉穩(wěn)、可靠。這位替葉明凈掌管了七年內(nèi)財(cái)務(wù)的總管人物，舉手投足間氣勢(shì)已是渾然天成。
齊靖如今可謂事業(yè)、家庭雙豐收的大夏成功人士典型。他雖不在朝堂問政，卻無人敢小看他的影響力。不像那三個(gè)長(zhǎng)年待在西北，他是一直在長(zhǎng)安城的。膝下兒女便多了些，除正房夫人酈氏替他誕下的一兒兩女外，另又有幾個(gè)庶子庶女。典型的勛貴大家庭。如今他事業(yè)蒸蒸日上，兒女皆是童真稚子，家中和睦寧馨。居體養(yǎng)氣，舉手投足間風(fēng)度翩翩、盡顯貴族優(yōu)雅。
薛凝之和齊靖一般大的年紀(jì)，少年時(shí)期就善于隱忍的他，如今已是棱角盡斂，含而不露。如一塊被歲月打磨的美玉，光華內(nèi)蘊(yùn)，溫潤(rùn)無暇。他未有納妾，膝下只得一兒一女，俱是原配夏氏所出。嫡長(zhǎng)子薛征和葉初陽同年出生，此次在驪山行宮，葉明凈也見到了。
變化最大的是孫承和，二十六的大將軍風(fēng)華正茂，戰(zhàn)場(chǎng)洗去了他的跳脫，沉淀下爽朗豪邁。只一眼便讓人覺著這是一個(gè)有力量、有擔(dān)當(dāng)?shù)某墒炷腥?。常年在外奔波的他，雖有一兩個(gè)通房。子女上卻和薛凝之一樣，只有蕭曼所出的兩個(gè)嫡子。
江涵的氣質(zhì)看著和少年時(shí)差別不大。似乎他永遠(yuǎn)都是這般沉默、可靠。只面容在慢慢長(zhǎng)大、衰老。他和孫承和一樣在外時(shí)間太多，膝下只有一個(gè)嫡女江夜曦。好在四人當(dāng)中他年紀(jì)最輕，妻子紀(jì)氏身懷六甲、產(chǎn)期就在一個(gè)月后。其余三人連著葉明凈一齊敬酒，祝他此次一舉得男。江涵干杯笑納了。
“說到這個(gè)，你們也得再敬我一杯。”孫承和得意的笑道，“我今年也又要添丁了?！?br>
四人皆是又驚又喜。葉明凈笑道：“好呀，這兒還有個(gè)不聲不響的。幸好自個(gè)兒招供了，快罰酒三杯！”
齊靖不陰不陽的道：“我也不恭賀你生兒子了。你兒子夠多的，這回且生個(gè)女兒吧?！?br>
薛凝之嗤笑：“你又鬧他，誰還嫌兒子多來著。我看這一回是兒子是女兒都好。”
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